非對稱場流分離系統(tǒng)簡稱：AF4，是用一個沒有固定相的、空心的、扁平的分離通道代替了傳統(tǒng)的凝膠滲透色譜柱，同時在垂直于樣品流的方向上施加一個分離力，從而實(shí)現(xiàn)對樣品的分離。由于沒有固定相填料，AF4具有非常強(qiáng)大的分離能力，尺寸和分子量的分離范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過凝膠滲透色譜儀，非常適合超大分子量樣品、超大體積樣品的分離與分析。

　　場流分離（Fieldflowfractionation—FFF）為適用于大分子、膠體和微粒的分離技術(shù)，使欲分離成分之流液流經(jīng)上下平板構(gòu)成扁平帶狀通道，并將一場垂直施加于通道。場將導(dǎo)致不同成分處在距下壁不同的位置上，移動速度因而不同，以達(dá)到分離的目的。場流分離，可將“流”通過不對稱場如電場，重力場，熱場或半透膜。此技術(shù)于1966年首先由J.CalvinGiddings提出。

　　該技術(shù)基本原理是大分子流過扁平通道，同時受到水平（channelflow）和垂直方向（crossflow）的流場作用；尺寸相對小的分子，受垂直方向的作用力較小，而向扁平通道中心平移擴(kuò)散；而尺寸相對較大的分子，受垂直方向的作用力較大而更靠近聚集壁（accumulatedwall）。從而在垂直方向形成尺寸（size）梯度。而流體在扁平通道內(nèi)，越靠近中心，流速越快，而越靠近邊緣，流速越均勻和越緩慢。因此，尺寸相對較小的組分先被后端檢測器檢測到；而較大尺寸的組分隨后被檢測。從而達(dá)到分離的目的。因無固定相，且系統(tǒng)壓力相對較低，相比傳統(tǒng)SEC/GPC技術(shù)，該技術(shù)具備低剪切或無剪切效應(yīng)，無需擔(dān)心與填料間相互作用，從而避免了SEC/GPC存在的剪切與吸附填料的問題。

　　早期扁平通道上方開孔，稱之為對稱性場流；后來技術(shù)的變化，扁平通道上方密閉，僅下方開孔，稱之為非對稱性場流。

　　場流技術(shù)從場的類型可能有很多種，比如離心場，電場，熱場等，但實(shí)際上，真正商業(yè)化成功的只有流場一種。

　　每一種技術(shù)并非萬能，場流技術(shù)也如此。并非所有樣品都合適場流分離；正如SEC并非能分離所有樣品。兩者可以相互補(bǔ)充，各取所長。